Iris Strikes Back

むらさきや小紅らが、それぞれ・・・くれない復活に向けて動いていた頃、
ゾラのところへ、再びキャンティからの恐るべき秘密通信が入っていた・・・。

その驚愕の内容は、 " 本日正午、アイリス博士の処刑を執行する！ " というものであったのだ。　　




　※　ゾラが駆けつけた場所には、巨大な蜘蛛の巣に貼り付けられ・・・もがき苦しむアイリスの姿があった。


このゾラ主任と、天才科学者アイリスは、共に、むらさきの封印研究施設で3年ほど、
互いに協力しながら、時に競いながら " 封印 " の研究を熱心に進めてきたライバル、いや仲間であった。


しかし、サフランとの交換留学によって・・・アイリスは渡仏し、そこで拉致され洗脳を受けたとされている。

のちに、麗華率いるマダム親衛隊の一員として姿を現し、暗躍していたはずなのだが・・・



それが今回突然、マダム四天王筆頭・・・キャンティより、公開処刑を行う旨の連絡があったのだ。




　※　アイリスとて、あの大魔王の・・・いや、 " 堕天使 " の封印を持っており、その力は凄まじいと言える。


現場に到着したゾラは、これもキャンティに仕掛けられた罠だとわかってはいたが、
アイリスをこのままにしておく訳にもいかず・・・蜘蛛の巣から救い出し、近くのお堂の中へと運び込んだ。


　ゾラ 「・・・アイリス博士、しっかりして。。。大丈夫？」


　アイリス 「・・・あぁ、ゾラ主任、助けてくれたのね・・・ありがとう。」  


意識が朦朧としていたアイリスであったが、その返事は思ったよりも、むしろしっかりと受け答えできていた。




　※　だが、その直後・・・アイリスは突如、ガスマスクを装着して高らかに笑いながらゾラに言い放ったのだ。


　アイリス 「・・・では、そのお礼をしなくてはいけないわよねぇ～。。。これでも喰らいやがれ！」 


みるみるうちに、親衛隊の証でもあるタトゥーの隈取が顔に浮かび上がってきたアイリス、
その彼女の身に着けた特殊なガスマスクの後部分から、白い霧状のガスが勢いよく噴霧されたのだった。


　ゾラ 「・・・くっ、これは・・・猛毒の、・・・D-MAXガス !？」 


　アイリス 「・・・流石だわゾラ主任～、これはたしか、あなたが開発した化学兵器だったわよねぇ～っ ♪ 」   




　※　自分の開発した毒ガスによって、呼吸困難に陥り、薄れゆく意識の中、それでも闘おうと身構えるゾラ。


　アイリス 「充分すぎるほどの致死量だというのに、そんなふらふらになりながらもまだ戦おうとするなんて、

　やはり、腐っても蛇神一族の末裔といったところかしら・・・猛毒に対する免疫も持ってるなんてねぇ～ ｗ 」  


　ゾラ 「・・・こ、これはあなたの意思ととって・・・いいのかしか？・・・アイリス博士。」


まともに呼吸をすることも不自由になりながら、ゾラは気丈にもアイリスを睨みつけた。


　アイリス 「あら、主任がいけないのよ・・・私のむらさきに色目を使うから。。。万死に値する愚行だわ！」   




　※　その時だった、お堂の扉が音もなく開き、そこに現れたのはラフなスタイルに身を包んだ1号であった。


　1号 「・・・そこまでよ、アイリス！・・・こっからは、あたしが相手になってあげる！! 」


　アイリス 「おまえは、ちょび1号！～何を生意気な、いわば母親同然のあたしに歯向かう気かい !？」  


　1号 「あたしに母親がいるって言うなら・・・それは、ちょびママだけよ！」


そういうや否や、ちょび1号は毒ガスをもろともせず・・・ゾラを庇うように、アイリスの前に立ちはだかった。


　ゾラ 「・・・うううっ、・・・どうして、この場所がわかったの？」




　※　それは目にも留まらぬ見事な早業で・・・次々と突きや蹴りをくり出し、アイリスを追い詰めていった。



　※　片や、防戦一方のアイリス・・・所詮、直接の戦闘で1号に勝てるはずもなく撤退を余儀なくされたのだ。


　アイリス 「・・・っくぅ、残念だけど、今回は諦めるしかないようだわ、流石は私の造ったモノよねぇ～っ ｗ 」 


そう言って、アイリスは毒ガスの充満したお堂をあとにし・・・外へと逃げ出した。

その後を追うようにして・・・、1号に抱えられながらゾラも、なんとか表へ無事脱出することができた。


　1号 「・・・あのね、教授が、最近、主任の様子がおかしいから、それとなくガードを・・・って言ったの。」


　ゾラ 「・・・そ、そう、あの人が・・・教授がそんなことをあなたに。。。」 




　※　1号が見守る中、追い詰められたアイリスは観念したのか・・・立ち止まり、向かってくるゾラと対峙した。


　アイリス 「あれだけの毒ガスを吸い込んでもまだ生きてるだなんて・・・それが四天王の底力なのねぇ～。」 


　ゾラ 「・・・もう一度だけ聞くわ、これはあなたの意思によるものだと思っていいのね？」


再び、同じ内容の質問をするゾラに・・・アイリスは真っ向からこう答えるのだった。


　アイリス 「・・・私は、私の道をゆくだけのことよ。。。むらさきは決して誰にも渡さないわ！

　その相手がたとえゾラ主任、あなたであろうとも・・・またあの小紅であろうともよ！! ! 」  




　※　アイリスが少しでも、おかしな行動をすれば～いつでも、やってみせるという意思表示をする1号である。


　ゾラ 「あなたがそうだと同じように、あたしもあたしが選んだ道を進むだけのことなのよ・・・アイリス。」


　アイリス 「・・・わかったわ、そちらも譲らないという事なのよねぇ～ほんと残念だわ。。。ゾラ主任 ｗ 」


ふたりの女性の熾烈を極める戦いの火蓋が、まさに切って落とされた瞬間であった。


　アイリス 「でも今日のところは私の負けって訳よねぇ～あそこで怖いお嬢さんが睨んでることだし、

　そうそうに、引き上げるしか方法がないわぁ～っ、・・・またね、主任。。。勝負は次までお預けよ ♪ 」




　※　親衛隊が持つ特殊装備、空間転移リングを使い・・・アイリスは何処ともわからぬ場所へと消え去った。


ゾラが、古（いにしえ）の忌み嫌われた古い家柄・・・蛇神一族の末裔でなければ、
きっと確実にその命を落としていたであろうし、・・・また1号が駆けつけていなければ、あるいは・・・。


ますます激化していく、マダム軍の無差別攻撃に・・・小紅たちはどう対処していけばいいのだろうか。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・つづく。



　ナレーション 「・・・やはりというか、当然というか、またもやキャンティの連絡は罠だった訳ですね～っ ＾＾；  

　今回のアイリスも、洗脳というよりは・・・ただ己の感情に従い、思うまま行動しているようですし～ （謎）


　まぁ・・・これまで、普段無理して抑制してた心が、解放されて出てきただけのこと。。。とも言えますが。



　ではでは、次回またここで・・・この時間に、お会いすることに致しましょう。」
　



　※　くれないがいない状態が長く続いているが・・・健気に自分の仕事をこなし、信じて待ち続ける可愛い1号。