kurenai's 空想紙芝居Ⅰ& Ⅱ （謎）

  

・・・気がつけば、そこは深い深い闇の底であった。


・・・いったい、もうどれくらいの時間が経ったのかわからない。


・・・ただ自分の身体がこれまでとは全くの別のものに、変化を遂げていた事だけは確実である。


果てしなく未来永劫続くと思われた激痛の中、それ故に意識を失うこともできぬままだった深淵の世界から、
ようやく彼は・・・彼は、還ってこれたのだ。。。

　くれない 「・・・、・・・うぅ。」
 

 


そう、くれないは・・・アンデッドの王の力、闇の帝王：ヴァンパイアとしての能力を身につけて、

ある意味まったく生まれ変わった別の存在として、・・・いま新たに誕生したのである。


　くれない 「・・・俺はまだ生きているのか。。。いや、何度も何度も死んだはずだった。

　身体中の細胞という細胞が、幾度も入れ替わり別のものとなっていくのを他人事のように感じていた・・・
　
　だが、俺は手に入れた・・・この闇の力を手に入れたんだ！」


まだ意識が朦朧とするなか、軽い眩暈にも似たものを感じながら・・・

くれないは、真紅に染まった噴水の中をよろよろと立ち上がった・・・


この時点ではまだ、本人は気付いてないのだが骨折していた右足はもうすっかり完治している・・・
これもヴァンパイアのアンデッドたる治癒能力のひとつなのであろう。

　くれない 「・・・しかし、ここはどこだ？

　俺は何のためにここにいる・・・わからない。

　・・・どうしてこういう事になったのだったか・・・？」


一時的な記憶障害であろうか、まだ頭の中で記憶が混乱しているようだ・・・

誰に言うでなく・・・訳もわからず、ひとり呟いているくれないであったが。。。


ふと、どこか遠くで・・・自分を呼んでいる声があることに気付いた。


 


　・・・ 「くっくっくっ・・・、戻ってこれたのかくれない・・・、これだからこそ・・・、まこと人間という種族は・・・、

　面白いものだな・・・、我はてっきり・・・、駄目だと思っていたのだがな・・・、こうして儀式を終えてくるとは・・・、

　ほぅ・・・、何者かによる・・・、別の思惑が介入したと言うことでもあるのか・・・、それもまた一考であるな・・・、」


それは便宜上、コードネーム：伯爵と呼ばれ、自ら望んで封印にいる暗闇の支配者その人の声であった。　

（この透き通るような白い肌・・・、紅く燃え上がるようなそのまなこ・・・、そして、牙をのぞかせる紅い唇・・・、
ただ見つめられただけで、大概のものはチャームの魔法にかかり・・・その身をゆだねてしまう事だろう。）
　
　　　
その聞き覚えのある声に耳を傾けていたくれないは、ようやく事態を飲み込めてきた・・・

・・・そう何故に、自分がここにいるのかを。。。

　くれない 「はっ！・・・あれからいったいどれくらいの時間が過ぎたのか教えてもらえますか？」

　・・・ 「そなたがここで儀式をしていた時間か・・・、人間界で言うなら3年くらい経っておるな・・・、

　一生かかっても戻ってこない者もいるのでな・・・、そなたはまぁ優秀であったわ・・・、くっくっく・・・、」

　くれない 「・・・さ、3年って！・・・そ、そんな・・・せっかく苦労して手に入れたのに、
　もうそんなに時間が経ってたなんて・・・何もかも遅かったのか。。。!？」


全てをかけた行為が失敗したのだとわかり・・・くれないは絶句し、ひどく落胆した。　

・・・結局は何もできなかった。
その己の不甲斐なさにうち震えながら、やり場のない怒りにやりきれないでいた。

　・・・ 「まったく・・・、これだから人間とは愚かなる生き物だな・・・、」


・・・どこかで誰かが言ってたフレーズである。

偉大な力を持つものから見れば、人間というちっぽけな存在は得てして同じように感じるものであるようだ。

　・・・ 「この我の力を・・・、全てまでとはいかぬが・・・、そなたは手に入れることができたのだ・・・、

　もはや考える必要などないのだぞ・・・、精神を研ぎ澄まし・・・、ただ感じるだけのよいのだ・・・、」

　くれない 「・・・、・・・、・・・・・・っくぅ！! 」  

　くれない 「・・・ぐおぉぉぉぉぉっ！・・・な、なんじゃこりゃ～っ！!
　　
　・・・怒涛の如く、ものすごい量の情報がいっきに流れ込んでくるぅぅぅっ！! ! 」 


 


・・・しばらく茫然と立ち竦み、くれないは己の内に駆け巡ってくる途方もなく膨大な量のデータの処理に、

かかりっきりにならざるを得なかった。。。


ようやく落ち着いたころを見計らって、暗闇の支配者は半ば諭すような口調で語り始めた・・・

　・・・ 「そなたがいたのは・・・、この要塞教会の中でも・・・、試練の間と言ってな・・・、
　
　特別な時間軸で時が流れておるのだ・・・、そなたがそこで例え何年・・・、いや何十年過ごそうとも・・・、

　人間界においては・・・、数時間程度が経過しているに過ぎない・・・、実際の人間界では・・・、

　そなたがこの封印の中へ来て・・・、まだ半日かそこら経ったかどうかでしかないわ・・・、」

　くれない 「・・・えっ、それってことは・・・まだ間に合うってことかですか。。。？」

　・・・ 「くっくっくっ・・・、それは自分の目で・・・、確かめてくればよかろう・・・、」


いかな能力を手に入れようとも、くれないが持っている本質というものはあまり変わってないようであった。


いかなる強大な能力も・・・、結局はそれを使うもの次第であるという事なのかもしれない。

　・・・ 「乗りかかった船だ・・・、という言葉があったな・・・、ついでに・・・、あの封印の近くまで・・・、

　空間を繋げてやろう・・・、そこを通れば・・・、いくらそなたであろうとも・・・、迷わず行けるであろう・・・、」

　くれない 「・・・何もかも至れり尽くせりで、ありがとうございます！」


 


・・・完全に、おんぶに抱っこ状態で、くれないは挨拶もそこそこに、

言われるがまま開けられた空間へと、躊躇うことなく飛び込んでいった。


その先には、くれないは知らないことだが、すっかりその姿が変わってしまっている、

目指す黒衣の貴婦人、セント・ライラ号が待っているのだ・・・！!


今まさに、その船上においては魔王こと闇の貴公子、むらさきと・・・

虹のイリスこと・・・堕天使、アイリスの一騎打ちが、行われている真っ最中なのである。


・・・果たして、くれないはまだ間に合う事が出来るのか !？

　・・・ 「くっくっくっ・・・、どうやらかの封印は・・・、すでに完全な形で・・・、蘇ってしまっとみえる・・・、

　あやつはそこへ・・・、飛び込んでく事になるのだな・・・、この我の退屈な時間をどうやって・・・、

　楽しませてくれるか・・・、少しでも・・・、期待できるとよいのだがな・・・、それもこれも・・・、

　あやつ次第ということだな・・・、まぁよい・・・、いざとなれば・・・、くっくっくっ・・・、」


 


・・・何やら不気味な発言を残しつつ、この偉大なる暗闇の支配者はその紅い瞳でじっと、

くれないを送ってやった空間が静かに閉じていくのを、うっすら笑みを浮かべ眺めていた。。。


このような事でさえも・・・～くれないたちにとっては一大事なのだが～・・・彼のような次元の存在には、

ただ単に、退屈な時間を紛らわすゲームでしかないのかもしれない。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・つづく。



　ナレーション 「・・・そかそか、うんうん。。。完璧に出遅れておりました、我らが主人公・・・くれないくん。

　ついに、やっと・・・ここで本編に復帰してこれたようです。。。あぁ、よかったね～ ♪


　勇者は遅れてやってくるものと相場は決まってはいますが・・・若干、遅れすぎてるんじゃないかと。。。
　　（・・・ってか一部、全然間に合ってないんだし ＾＾；）

　・・・何はともあれ、舞台も役者も揃いました。。。
　もうこれ以上、風呂敷を広げる必要はありません・・・コマは出揃ったんです。

　あとは辻褄が合うように～物語を終結させていくだけなのです。。。 　←身も蓋もないわ！!

　
　では、また次回ここで、ファイナル・フューーージョン！承認！! !！! 」　　←雄叫びが聞こえる （謎） 　  

・・・さて、リアルでは前回から既に1ヶ月以上の時間が経過してしまいました。。。

思うところありまして、放置していた訳ですけど・・・　　←結局、放置かい！


そうこうしてる間に、「魔王編」以降に登場するキャラクターも数名ロールアウトして、
SL内を闊歩している現状の中・・・肝心の本編が一向に進展しないでいました。

　（・・・複数のアカウントにそれ以上のアバターを作成し、たくさんのキャラクターを創って、
遊んでいます。。。いや～新キャラってつくるの楽しいですなぁ ♪） 　←何人つくる気だよ （謎）


しかし、こんな物語でも続きを待ってくれている数少ない貴重な読者の方がおられます。

その人たちの為にも・・・いま再び、立ち上がろうと思います。



　ナレーション 「・・・あの作者にいったい何があったのか！! ・・・は、この際おいといてですね～
　早速、本編へと話を進めてまいりましょうか・・・ ｗ


　前回ついに、アイリスの手によって天使の封印が解き放たれてしまいました。

　
　この物語に登場してるキャラクターのそれぞれの思惑が複雑に交差する中、

　満を持して最終決戦の火蓋がいま落とされたのだ・・・。」


凛とした空気が辺りに張りつめていた・・・

そして、その中心にいたのは・・・まばゆいばかりのオーラを身に纏った天使、アイリスである。　　


 


彼女が放つ圧倒的なパワーは見事であり、流石の魔王・・・闇の貴公子、むらさきでさえも、

この絶対的な力の差は歴然であると認めざるを得なかった。。。

　アイリス 「・・・すごいわ、なんていう満ち足りた気分なのかしら。。。

　これほどまでとは、もはや想像以上の力だわ・・
　・・・長かったけれど、ようやくいま全てを手に入れたのよ。。。

　ねぇ、素敵でしょう・・・むらさき。

　これからは、ずっと私だけをみてね・・・私だけのむらさきでいてね。」


天使の力を手に入れたアイリスは、何度も繰り返すように言い、己自身に陶酔しているようにみえた。

ずっと渇望していた事が叶ったのだ・・・それも仕方なかったのかもしれない。


その表情は恍惚としており、幸せの絶頂を迎えていたに違いなかった。


だが封印を解除することによって変化が訪れたのは、何もアイリスだけではなかった・・・

逆の意味で黒衣の貴婦人、セント・ライラ号は目に見えて大きく変貌を遂げていたのだ。


まるでその役目を終えたかのように、これまでと違いかなり質素な造りに成り果てていた・・・
これが本来のセント・ライラ号のあるべき姿だったのだろうか。。。


 


先程までの豪華絢爛な仮面を脱ぎ捨てた・・・この黒衣の貴婦人は、

よりいっそう洋上に浮かぶ墓標のように見えてきて、ある種異様な雰囲気を醸し出していた。

　むらさき 「・・・アイリス、それは開けてはならないパンドラの箱。。。

　禁断の封印だったんだよ・・・巧妙に仕組まれた闇の黙示録への扉のカギだったんだ。」

　アイリス 「何を言ってるの？・・・むらさき、これほどまでに素晴らしい力なのよ？
　貴方がいまの私に嫉妬する気持ちは理解できるけど、素直に認めて褒めてほしいものだわ。

　だって、それもこれも・・・全て、貴方と私の為にしたことなのよ。
　この能力をもってすれば、世界をこの手にすることだって可能だわ・・・

　新しい世界の女王と王になれるのよ・・・私たちが。。。」

　むらさき 「・・・アイリス、そんな事なんて私は望んではいないよ。

　・・・まだ間に合うかもしれない、その力を再び封印しよう。」

　アイリス 「・・・ !？」


むらさきのその言葉がきっかけとなったのか・・・アイリスの表情が一変した。

みるみるうちに、さっきまでとうって変わって、アイリスの顔は苦悶に歪み闇色に染まっていった・・・


眩いばかりのオーラが消え・・・負の力に全身が侵食されていき、
ついには闇のオーラをまとい、よりいっそう鈍く輝きだしたのだ・・・


それでいながら、その絶大なる圧倒的なパワーは前にも増してなのである・・・！


　アイリス 「・・・何が起こったの。。。あぁ・・・すごい、すごいわ・・・なんてことなの。

　こんな感じはいままでなかったわ・・・私、私・・・！! 」


これまでとはまた違う意味でアイリスは恍惚の表情を迎えていた・・・


天使の封印に隠されていた、もうひとつの真実の力がいま目覚めたのだ。。。

　むらさき 「しまった・・・間に合わなかったか！」


 


そう、むらさきは知っていた・・・いや、わかっていたのだ。。。
天使の封印に秘められていた本当の能力というものを・・・


それは・・・幾重かにロックされ封印されていた「堕天使」の力である。


そもそも、むらさきが有している魔王の能力も・・・元を正せば天使のものである。

何らかの理由で堕ちた天使・・・つまり堕天使の力であるのだ。

堕天使同士の能力の差は、元の天使の階級でほぼ決まっている・・・


むらさきが魔王なら、アイリスは大魔王クラスの能力を手に入れてしまった事になるのである。



しかし、その強大な力をコントロールするには、アイリスはまだまだ未熟で・・・

とてもじゃないが、どだい無理な話なのである。。。


 


アイリスのしたことは結局、最悪の選択であった・・・という事になってしまった。


巧妙に仕組まれていた封印の謎を解き明かし、邪悪で凶大な力を持つ堕天使である大魔王を、
そうとは知らずとは言え・・・呼び覚ましてしまったのだから。。。

　アイリス 「・・・どれくらい眠っていたのか、それさえも忘却の彼方であるな。。。」


いまのアイリスの口から出た言葉は・・・すでにアイリスのものではなかった。

　むらさき 「・・・アイリス！」

　アイリス 「ふっ、このものの中は貴様への想いでいっぱいだな・・・小僧。
　
　貴様も魔族の上位階級なら、我輩とは格が違うという事ぐらいわかっておろう。

　それを承知の上で挑んでくるならば、相手をしてやらんでもないが・・・
　
　今回は特別に、このアイリスとやらに免じて貴様を配下に迎えてやってもよいぞ。。。」
　
　
天使の封印から復活した大魔王は、まさに余裕であった・・・　

いまだ眠ったまま解き放たれていない封印の中には、この大魔王に匹敵するものもあったかもしれないが。


しかし、現時点においては到底間に合うはずもなく・・・

むらさきは、次元の違う力の差をひしひしと感じながら・・・なす術もなく、ただ立っていた。


 


　むらさき 「ありがたいお言葉ですが・・・閣下。

　私は100％玉砕するとわかっていても、閣下を阻止しなければなりません。」

　アイリス 「・・・ふむ、であろうな。。。幾世紀過ぎようとも人間というものはまこと、愚かなり。。。」

　むらさき 「・・・では、いざまいります！」


覚悟を決めたむらさきは、決して敵うはずもない強大な相手に対して、真っ向から突き進んで行った。


・・・万に一つも勝てる見込みなど、なかったにも関わらずに。。。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・つづく。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ナレーション 「・・・あらら、哀れむらさき・・・といったところでありましょうか。。。

　ますますバッド・エンドへ向けて一直線に、ストーリーは加速して流されていきます。
　このまま魔王編は、悲劇のうちに終わってしまうのでしょうか・・・ （謎）

　否、そんなことはありません！


　・・・と言えるような事が起きてくれるといいのですが　←おい !？


　次回、これまでに敷いてきた複雑な伏線が・・・いっきに解禁され。。。　←あったんかい （謎）
　さらなる展開へと物語を誘っていくことでしょう。



　・・・ではでは、また懲りずに覗いてみてくださいね ｗ」　　←訪問数が如実に語る真実です！ ＾＾；